Parco Nazionale di Thingvellir: Storia Sopra, Silfra Sotto

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Perché il rift divenne il luogo d'incontro dell'Islanda

Fermatevi in cima alla gola di Almannagjá e il motivo di tutto il resto in questo parco è sotto i vostri piedi. La terra si sta allontanando. Þingvellir si trova nella cucitura tra la placca Nordamericana e la placca Eurasiatica, dove la terra tra di esse si abbassa e la crepa si apre in un canyon che si può scendere a piedi. Lontano dai confini delle placche il movimento è piuttosto costante, di circa due centimetri all'anno, mentre nelle zone di rift la tensione si accumula e si libera in lampi.^[1]

L'acqua di scioglimento che filtra attraverso le fenditure drena verso nord nel Þingvallavatn, il vasto lago lungo il bordo meridionale del parco. Copre un'area di 84 chilometri quadrati e raggiunge una profondità massima di 114 metri.^[8] Un piano pianeggiante alla testa di quell'acqua, un lungo muro di lava da un lato, pascoli nelle vicinanze e spazio per una folla. È il tipo di luogo che attira la gente, e lo fa da molto tempo.

Il sentiero che scende nella gola, la lava nera, il muschio verde e l'acqua limpida appartengono tutti alla stessa storia, e il parco è abbastanza piccolo da attraversare a piedi in una giornata. Arrivate presto se volete avere la gola per voi. Il tempo sul piano aperto può cambiare mentre siete in basso nella crepa, quindi impermeabili, strati caldi e scarpe robuste sono l'equipaggiamento sensato qualunque sia la previsione.

La Roccia della Legge e la giustizia all'aperto

Al centro dell'antico campo d'assemblea sorge il Lögberg, la Roccia della Legge, un punto rialzato dove il legge-parlante stava in piedi per recitare la legge alla folla radunata. Questo era un lavoro orale: la legge veniva detta ad alta voce piuttosto che letta, e la recitazione era l'evento che teneva insieme l'intera assemblea. La gente sedeva sull'erba e sulla lava, a portata d'orecchio, mentre i casi venivano discussi all'aperto.

Qui la giustizia era pubblica. Le dispute su terra, onore, matrimonio e omicidio venivano decise davanti a chiunque volesse ascoltare, e i giudizi avevano peso perché erano ascoltati da tutti allo stesso tempo. Non c'erano muri dietro cui nascondersi né corridoi in cui fare lobbying. Stando oggi sul piano, con la scogliera sopra di voi e il lago sotto, non è difficile immaginare il rumore di un'assemblea delle dimensioni di un piccolo paese.

La roccia stessa è un modesto affioramento, segnalato ma facile da perdere di vista se non la si cerca. Sentieri portano dal centro visitatori e dai principali parcheggi attraverso il piano, passando dai resti delle vecchie cabine dove la gente accampava durante l'assemblea. Dedicate alla storia un paio d'ore prima o dopo lo snorkeling, e leggete i pannelli, che spiegano molto di più di quanto la vista faccia da sola.

I sub nuotano nella luce azzurra semibuia della fessura di Silfra nel Parco Nazionale di Thingvellir.

Saghe, piscine di storie e la piscina di annegamento

Le saghe islandesi nacquero da una società che regolava i propri affari in pubblico e poi ne parlava. Le storie venivano raccontate e raccontate di nuovo agli incontri, ai camini delle fattorie e per strada, e quelle ambientate a Þingvellir portano gli argomenti, le faide e i verdetti dell'assemblea. Il paesaggio funziona come ausilio di memoria: una volta che siete stati sul piano, i luoghi delle storie smettono di essere nomi astratti.

Non tutta la storia è eroica. Drekkingarhylur, la piscina di annegamento, si trova nel fiume sotto il campo d'assemblea, una quieta cavità verde dove le donne venivannodate a morte come punizione secondo la vecchia legge. È un luogo piccolo e tranquillo, facile da aggirare. I pannelli accanto non attenuano ciò che accadde, e il contrasto tra la bellezza dell'acqua e il motivo per cui è ricordata è un momento che invita alla riflessione nel parco.

Camminare tra questi luoghi vi allontana dai sentieri più frequentati e vi riporta verso l'acqua. Prendetevi il vostro tempo, tenete bassa la voce e lasciate che il luogo sia ciò che è piuttosto che uno sfondo per le fotografie. Se farete snorkeling più tardi nello stesso giorno, questo è un buon modo per trascorrere le ore precedenti.

Terremoti che hanno rimodellato il terreno

Þingvellir ha l'aspetto che ha perché la terra qui si muove continuamente. Il piano si è abbassato tra le placche nel corso di un lungo periodo di tempo, e i terremoti nel rift hanno spostato la riva del lago, aperto nuove crepe e inclinato la terra. Ciò che vedete non è un panorama statico. È un processo lento e irregolare colto a metà, con i campi di lava, l'acqua e le faglie tutti parte di un unico sistema.

La meccanica è abbastanza semplice una volta che siete in piedi sul piano. Lontano dai confini delle placche l'attività è piuttosto costante, di circa due centimetri all'anno, ma nelle zone di rift la tensione si accumula durante un lungo periodo e poi si libera in un lampo di attività quando si raggiungono i confini di frattura.^[1] Il terreno incrinato sotto i vostri piedi porta i segni di quel pattern che si ripete.

Öxarárfoss, la cascata che cade nella gola dal nord, si trova a una breve passeggiata dai sentieri principali ed è un buon punto di riferimento per quanta acqua si muove in questo paesaggio. Sul piano potete tracciare le faglie dalle linee verdi nella lava e dal modo in cui il terreno scende verso il lago. Qui nulla è decorativo. Ogni crepa è un pezzo della stessa lunga discussione tra due placche.

Iscrizione UNESCO e ciò che protegge

Il Parco Nazionale di Þingvellir è stato aggiunto alla Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2004.^[9] L'iscrizione copre entrambe le metà della storia: il rift naturale e la storia umana che si è svolta al suo interno. Pochi luoghi permettono di vedere la geologia e il governo occupare esattamente lo stesso terreno, e quell' sovrapposizione è ciò che rende il parco insolito piuttosto che semplicemente bello.

La protezione qui riguarda la gestione tanto quanto la celebrazione. Sentieri, passerelle e piattaforme di osservazione tengono i piedi lontani dal muschio più fragile, e le regole del parco esistono affinché un luogo così frequentato non venga amato fino a distruggerlo. Il Parco Nazionale di Thingvellir riceve circa 1,5 milioni di visitatori ogni anno.^[10] In un parco di questa dimensione, restare sul percorso segnalato conta più di qualsiasi altra singola abitudine.

Per gli snorkelingisti l'iscrizione aggiunge contesto piuttosto che mansioni. State nuotando in una fenditura all'interno di un paesaggio protetto, e la stessa cura si applica in acqua. Non mettete i piedi sulla lava, non toccate le alghe e seguite la linea della guida attraverso il canyon. Il parco sarà qui ancora a lungo dopo le vostre vacanze, che è piuttosto lo scopo della designazione.

Perché questo paesaggio sembra un altro mondo

Lava nuda, scogliere nere, muschio brillante e un'acqua così limpida da sembrare poco profonda quando non lo è: le parti di Þingvellir che appaiono meno simili a una fattoria o a un paese sono esattamente quelle che le troupe cinematografiche cercano. La gola, le fessure e la pianura aperta sono state usate sullo schermo per rappresentare altri mondi, e pochi minuti di cammino mostrano il perché. C'è molto poco elemento di morbidezza tra lei e la roccia.

Questa essenzialità rende il parco anche facile da leggere come un pezzo di storia. Non ci sono grandi edifici da ammirare e nessun monumento singolo che spieghi il luogo a colpo d'occhio. Ci sono invece una roccia, una piscina, una pianura e una crepa nel terreno, e la storia vive nella relazione tra tutti questi elementi. Premia una visita più lenta rispetto a quella che solitamente permette un programma per i turisti in pullman.

Se ha tempo, percorra la lunghezza della gola e poi si diriga sulla pianura verso il lago. La scala cambia costantemente: da vicino la roccia è aspra e secca, e da lontano le fessure sembrano cuciture attraverso il verde. Porti una macchina fotografica, ma si conceda anche una piacevole passeggiata avendola riposta in tasca.

Camminare tra i continenti e galleggiare a Silfra

All'estremità settentrionale di Þingvallavatn il terreno si spalanca in Silfra, una fessura riempita di acqua di fusione glaciale che è stata filtrata attraverso la lava sotterranea porosa per 30-100 anni prima di raggiungere la sorgente.^[2] L'acqua resta molto fredda e rimane a 2°C fino a 4°C durante tutto l'anno, senza mai gelare.^[2] Permette anche una visibilità subacquea di oltre 100 metri.^[2] Galleggiare sopra la lava in un'acqua così limpida sembra meno nuotare che danzare nell'aria.

La fessura raggiunge profondità di fino a 60 metri (200 piedi) nelle sue sezioni più profonde, anche se la maggior parte delle immersioni con maschera e boccaglio ha luogo vicino alla superficie.^[11] La vita marina è composta prevalentemente da ciuffi di alghe verdi brillanti e da diversi tipi di alghe.^[2] Non è necessario essere nuotatori provetti per apprezzare la deriva, ma è necessario rispolare le regole: almeno 12 anni di età, almeno 150 cm di altezza, saper nuotare e sentirsi a proprio agio in acqua. Non sono ammessi giubbotti di salvataggio né ausili per il nuoto.^[4]

Il tour Silfra Fissure Snorkeling tra due continenti costa a partire da 137 USD e dura 3 - 5.5 ore a seconda dell'opzione scelta, con gli orari di partenza confermati al momento della verifica della disponibilità.^[3] I gruppi sono limitati a 6 partecipanti, il servizio di ritiro è disponibile al momento della verifica delle opzioni di trasferimento, e la guida dal vivo parla inglese.^[3] Il tour è valutato 4.71 su 2.142 recensioni, e la cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima per ottenere il rimborso completo.^[3]

Organizza la tua giornata a Thingvellir

1. Prenota prima la snorkeling

   Prenoni ora e paghi dopo, e controlli la disponibilità per le opzioni di ritiro da Reykjavík.^[3]

2. Verifica i requisiti

   Deve avere almeno 12 anni, essere alto almeno 150 cm, saper nuotare e sentirsi a suo agio in acqua.^[4]

3. Come raggiungere Þingvellir

   Il Parco Nazionale di Thingvellir si trova a 47 km a nordest di Reykjavík sulla Strada 36.^[7]

4. Cammini prima di nuotare

   Dedichi un'ora a piedi alla Legge Rock, alla gola e alla piscina di annegamento prima del suo turno.

5. Si vesta a strati e parta

   L'acqua resta tra 2°C e 4°C tutto l'anno.^[2] Porti strati caldi e vestiti asciutti per dopo.

Buono a sapersi