Thingvellir Nationalpark: Geschichte Oben, Silfra Unten

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Warum die Bruchzone zum Treffpunkt Islands wurde

Stehen Sie oben an der Schlucht Almannagjá, und der Grund für alles andere in diesem Park liegt zu Ihren Füßen. Der Boden wird auseinandergezogen. Þingvellir liegt in der Naht zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen Platte, wo das Land zwischen ihnen absinkt und der Riss zu einer Schlucht aufreißt, die man hinablaufen kann. Abseits der Plattengrenzen ist die Bewegung relativ konstant, etwa zwei Zentimeter pro Jahr, während sich in Bruchzonen Spannung aufbaut und in Ausbrüchen freigesetzt wird.^[1]

Das Schmelzwasser, das durch die Spalten sickert, fließt nördlich in den Þingvallavatn, den breiten See am südlichen Rand des Parks. Er bedeckt eine Fläche von 84 Quadratkilometern und erreicht eine maximale Tiefe von 114 Metern.^[8] Eine flache Ebene am Kopf dieses Wassers, eine lange Lavamauer auf der einen Seite, Weideland in der Nähe und Platz für eine Menschenmenge. Es ist ein Ort, der Menschen anzieht, und das tut er seit langer Zeit.

Der Weg hinab in die Schlucht, die schwarze Lava, der grüne Moos und das helle Wasser gehören alle zur gleichen Geschichte, und der Park ist klein genug, um ihn an einem Tag zu Fuß zu überqueren. Kommen Sie früh, wenn Sie die Schlucht für sich allein haben wollen. Das Wetter auf der offenen Ebene kann sich ändern, während Sie unten in der Spalte sind, daher sind Regenkleidung, warme Schichten und feste Schuhe die sinnvolle Ausrüstung, egal was die Wettervorhersage sagt.

Der Gesetzestein und die Gerechtigkeit unter freiem Himmel

Im Herzen des alten Versammlungsgeländes steht der Lögberg, der Gesetzestein, ein erhöhter Platz, an dem der Gesetzesleser stand, um das Gesetz vor der versammelten Menge zu verlesen. Dies war ein mündliches Amt: das Gesetz wurde laut vorgetragen statt abgeschrieben, und die Rezitation war das Ereignis, das die gesamte Versammlung zusammenhielt. Die Menschen saßen auf dem Gras und der Lava, in Gehörweite, während die Fälle unter freiem Himmel verhandelt wurden.

Die Justiz hier war öffentlich. Streitigkeiten über Land, Ehre, Ehe und Totschlag wurden vor allen, die zuhören wollten, entschieden, und die Urteile hatten Gewicht, weil sie gleichzeitig von allen gehört wurden. Es gab keine Wände, hinter denen man sich verstecken konnte, und keine Korridore, in denen man lobbyen konnte. Wenn man heute auf der Ebene steht, mit der Klippe über einem und dem See unter einem, ist es nicht schwer, sich den Lärm einer Versammlung vorzustellen, die so groß ist wie eine kleine Stadt.

Der Stein selbst ist ein bescheidener Felsvorsprung, markiert, aber leicht zu übersehen, wenn man nicht danach sucht. Wege führen vom Besucherzentrum und den Hauptparkplätzen über die Ebene, vorbei an den Überresten der alten Buden, in denen die Menschen während der Versammlung campierten. Geben Sie der Geschichte ein paar Stunden vor oder nach Ihrem Schnorchelgang, und lesen Sie die Informationstafeln, die weit mehr erklären als die Aussicht allein.

Schnorchler gleiten durch das blaue Halbdunkel der Silfra-Spalte im Thingvellir-Nationalpark.

Sagas, Geschichtenpools und der Ertrinkungsteich

Die isländischen Sagen wuchsen aus einer Gesellschaft, die ihre Geschäfte öffentlich regelte und dann darüber sprach. Geschichten wurden bei Versammlungen, am Herdfeuer und auf der Straße erzählt und weitererzählt, und diejenigen, die in Þingvellir spielen, tragen die Argumente, Fehden und Urteile der Versammlung in sich. Die Landschaft dient als Gedächtnisstütze: Sobald man auf der Ebene stand, sind die Orte in den Geschichten keine abstrakten Namen mehr.

Nicht die gesamte Geschichte ist heldenhaft. Drekkingarhylur, der Ertrinkungsteich, liegt im Fluss unterhalb des Versammlungsgeländes, eine ruhige, grüne Vertiefung, in der Frauen nach dem alten Recht als Strafe ertränkt wurden. Es ist ein kleiner, ruhiger Ort und leicht zu Fuß zu passieren. Die Tafeln daneben beschönigen nicht, was geschah, und der Kontrast zwischen der Schönheit des Wassers und dem Grund, warum es in Erinnerung geblieben ist, ist eine ernüchternde Augenblick im Park.

Zwischen diesen Orten spazieren zu gehen, führt Sie abseits der geschäftigsten Wege und zurück zum Wasser. Nehmen Sie sich Zeit, senken Sie die Stimme und lassen Sie den Ort das sein, was er ist, statt eine Kulisse für Fotografien zu sein. Wenn Sie später am selben Tag schnorcheln, ist dies eine gute Art, die Stunden davor zu verbringen.

Erdbeben, die das Land geformt haben

Þingvellir sieht so aus, wie es ist, weil der Boden hier sich ständig bewegt. Die Ebene ist zwischen den Platten über einen langen Zeitraum abgesunken, und Erdbeben in der Bruchzone haben den Seerand verschoben, neue Risse geöffnet und das Land geneigt. Was Sie sehen, ist kein statisches Bild. Es ist ein langsamer, ungleichmäßiger Prozess, der gerade stattfindet, wobei die Lavafelder, das Wasser und die Verwerfungen alle Teil eines Systems sind.

Die Mechanik ist recht einfach, sobald man auf der Ebene steht. Abseits der Plattengrenzen ist die Aktivität relativ konstant, etwa zwei Zentimeter pro Jahr, aber in den Bruchzonen baut sich Spannung über einen langen Zeitraum auf und wird dann in einem Ausbruch der Aktivität freigesetzt, wenn Bruchkanten erreicht werden.^[1] Der rissige Boden unter Ihren Füßen trägt die Spuren dieses sich wiederholenden Musters.

Öxarárfoss, der Wasserfall, der von Norden in die Schlucht stürzt, ist nur einen kurzen Spaziergang von den Hauptwegen entfernt und ein guter Orientierungspunkt dafür, wie viel Wasser durch diese Landschaft fließt. Auf der Ebene kann man Verwerfungen an den grünen Linien in der Lava und an der Art und Weise erkennen, wie der Boden zum See hin abfällt. Nichts hier ist dekorativ. Jeder Riss ist Teil des gleichen langen Streits zwischen zwei Platten.

UNESCO-Welterbe und was es schützt

Der Þingvellir-Nationalpark wurde 2004 in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen.^[9] Die Aufnahme umfasst beide Hälften der Geschichte: die natürliche Bruchzone und die menschliche Geschichte, die sich darin entfaltet hat. Wenige Orte lassen Sie Geologie und Regierung auf exakt demselben Boden sehen, und diese Überschneidung ist es, die den Park besonders macht, statt ihn nur hübsch zu machen.

Der Schutz hier besteht ebenso aus Bewirtschaftung wie aus Feierlichkeit. Wege, Holzstege und Aussichtsplattformen halten die Füße von der empfindlichsten Moosflora fern, und die Regeln des Parks sorgen dafür, dass ein so stark besuchter Ort nicht liebgewonnen zugrunde geht. Der Thingvellir-Nationalpark erhält ungefähr 1,5 Millionen Besucher pro Jahr.^[10] In einem Park dieser Größe ist das Bleiben auf dem markierten Weg wichtiger als jede andere einzelne Gewohnheit.

Für Schnorchler fügt die Aufnahme Kontext hinzu statt Aufgaben. Sie schwimmen in einer Spalte innerhalb einer geschützten Landschaft, und dieselbe Sorgfalt gilt im Wasser. Treten Sie nicht auf die Lava, berühren Sie nicht die Algen und folgen Sie dem Pfad Ihres Guides durch die Schlucht. Der Park wird noch lange nach Ihrem Urlaub da sein, was gerade der Sinn der Bezeichnung ist.

Warum diese Landschaft wie eine andere Welt wirkt

Nackte Lava, schwarze Klippen, leuchtend grünes Moos und so klares Wasser, dass es flach wirkt, obwohl es das nicht ist: Die Teile von Þingvellir, die am wenigsten wie ein Bauernhof oder eine Stadt aussehen, sind genau die Teile, für die Filmteams kommen. Die Schlucht, die Spalten und die offene Ebene standen auf der Leinwand für andere Welten, und ein paar Minuten zu Fuß zeigen Ihnen warum. Es gibt sehr wenig Weichheit zwischen Ihnen und dem Fels.

Diese Nacktheit macht den Park auch leicht als Stück Geschichte zu lesen. Es gibt keine prunkvollen Gebäude zu bewundern und kein einzelnes Denkmal, das den Ort auf einen Blick erklärt. Stattdessen gibt es einen Felsen, einen Pool, eine Ebene und einen Riss im Boden, und die Geschichte lebt in der Beziehung zwischen ihnen. Es belohnt einen Besuch, der langsamer ist, als ein Reisebusplan es normalerweise zulässt.

Wenn Sie Zeit haben, gehen Sie die Länge der Schlucht entlang und dann hinaus auf die Ebene in Richtung des Sees. Die Maßstäbe verschieben sich ständig: Up Close ist der Fels zerklüftet und trocken, und aus der Ferne sehen die Spalten wie Nahtstellen im Grün aus. Nehmen Sie eine Kamera mit, aber gönnen Sie sich auch einen Abschnitt des Spaziergangs, in dem sie in Ihrer Tasche bleibt.

Zwischen Kontinenten spazieren und durch Silfra gleiten

Am nördlichen Ende des Þingvallavatn öffnet sich der Boden zu Silfra, einer Spalte mit Gletscherschmelzwasser, das 30 bis 100 Jahre lang durch porösen unterirdischen Lavagestein gefiltert wurde, bevor es zur Quelle erreicht.^[2] Das Wasser bleibt sehr kalt und liegt das ganze Jahr über bei 2°C bis 4°C, es friert nie ein.^[2] Es ermöglicht zudem eine Unterwassersicht von über 100 Metern.^[2] Über der Lava in so klarem Wasser zu schweben, fühlt sich weniger wie Schwimmen an als wie Schweben.

Die Spalte erreicht in ihren tiefsten Stellen Tiefen von bis zu 200 Fuß (60 Meter), obwohl die meisten Schnorchelgänge in der Nähe der Oberfläche stattfinden.^[11] Das Meeresleben darin besteht vorwiegend aus leuchtend grünem Trollhaar und verschiedenen Algenarten.^[2] Sie müssen keine starke Schwimmerin oder kein starker Schwimmer sein, um die Drift zu genießen, aber Sie müssen die Regeln erfüllen: mindestens 12 Jahre alt, mindestens 150 cm groß, schwimmen können und sich im Wasser wohlfühlen; Schwimmwesten und Schwimmhilfen sind nicht erlaubt.^[4]

Die Tour Silfra-Spalte Schnorcheln zwischen zwei Kontinenten kostet ab 137 US-Dollar und dauert je nach gewählter Option 3 bis 5,5 Stunden, wobei die Startzeiten bei der Verfügbarkeitsprüfung bestätigt werden.^[3] Die Gruppen sind auf 6 Teilnehmer begrenzt, Abholung ist bei der Verfügbarkeitsprüfung für Abholoptionen verfügbar, und der Live-Guide spricht Englisch.^[3] Die Tour ist mit 4,71 aus 2.142 Bewertungen bewertet, und die Stornierung ist bis zu 24 Stunden im Voraus kostenlos mit vollständiger Rückerstattung möglich.^[3]

Planen Sie Ihren Thingvellir-Tag

1. Buchen Sie das Schnorcheln zuerst

   Jetzt reservieren und später bezahlen, und Verfügbarkeit für Abholoptionen von Reykjavík prüfen.^[3]

2. Die Voraussetzungen prüfen

   Sie müssen mindestens 12 Jahre alt sein, mindestens 150 cm groß sein, schwimmen können und sich im Wasser wohlfühlen.^[4]

3. Nach Þingvellir gelangen

   Der Thingvellir-Nationalpark liegt 47 km nordöstlich von Reykjavík an der Route 36.^[7]

4. Vor dem Schwimmen laufen

   Geben Sie dem Gesetzesfelsen, der Schlucht und der Ertrinkungsmulde eine Stunde zu Fuß vor Ihrem Zeitfenster.

5. Schicht an Schicht anziehen

   Das Wasser bleibt das ganze Jahr über 2°C bis 4°C.^[2] Bringen Sie warme Schichten und trockene Kleidung für danach mit.

Gut zu wissen