Silfra Fissure National Park : Ce Qu'il Faut Voir Au-Delà du Snorkeling

• Meilleur choix Entre deux continents à partir de 137 USD Durée3 - 5.5 heures^[4]Note4,71 sur la base de 2 142 avis^[4]TransfertVérifiez la disponibilité des options de prise en charge^[4]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant^[4] Vérifier la disponibilité
• Snorkeling avec photos gratuites à partir de 215 USD Durée4.5 heures^[5]Note4,83 sur la base de 628 avis^[5]TransfertRamassage inclus, vérifiez la disponibilité^[5]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant^[5] Voir cette excursion
• Cercle d'Or et Silfra à partir de 298 USD Durée10 heures^[6]Note4,82 sur la base de 304 avis^[6]TransfertRamassage inclus, vérifiez la disponibilité^[6]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures avant^[6] Voir cette excursion

Au-delà de la faille Silfra : un parc méritant une journée entière

La plupart des gens viennent à Thingvellir pour une chose : la chance de flotter dans une faille entre deux continents. Cette faille, Silfra, est étrange et belle, mais elle se trouve dans un parc national qui renferme bien plus qu'un seul point d'entrée. Le parc se trouve à 47 km au nord-est de Reykjavík sur la Route 36, une promenade facile sur une bonne route, et il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.^[1][8] Environ 1,5 million de visiteurs y passent chaque année, ce qui est bon à savoir lorsque vous choisissez votre timing. Les parkings, le centre d'accueil et les sentiers principaux se trouvent tous à quelques minutes à pied les uns des autres, et vous pouvez voir beaucoup sans faire une longue randonnée.

Commencez par l'eau. L'eau de fonte glaciaire filtre à travers la lave souterraine poreuse pendant 30 à 100 ans avant d'atteindre la source qui alimente Silfra, et elle arrive avec une clarté suffisante pour une visibilité sous-marine de plus de 100 mètres.^[2] Elle reste à 2°C à 4°C toute l'année et ne gèle jamais.^[2] Au-dessus de la surface, vous découvrez le même paysage les pieds secs : une longue vallée de parois de roche grise, une rivière, un lac et une cascade, le tout relié par des sentiers balisés et des passerelles. Accordez au parc quelques heures supplémentaires au-delà de votre créneau de snorkeling et il cessera de ressembler à une simple escale.

Oxararfoss : la cascade à portée de main

Öxarárfoss est une grande attraction facile d'accès à pied, et la marche jusqu'à elle constitue une bonne introduction à la forme du parc. Le sentier quitte la zone d'accueil, descend dans la faille et longe la rivière jusqu'à une cascade qui se jette sur une falaise sombre dans un bassin en contrebas. C'est une courte marche sur un sentier balisé, avec des sections de passerelles et des marches par endroits, et elle s'intègre parfaitement avant ou après une réservation de snorkeling. L'eau au-dessus de la cascade coule à travers un canal étroit taillé dans la roche, et la chute elle-même est suffisamment bruyante pour s'entendre avant de la voir.

Partez tôt ou tard si vous souhaitez des photographies sans foule. La lumière dans la vallée est magnifique lorsque le soleil est bas, et les parois projettent de longues ombres sur l'eau. Portez des chaussures antidérapantes, car le chemin descendant vers la cascade devient glissant lorsqu'il est mouillé ou glacé, et restez derrière les cordes près du bord où la roche est usée. Depuis la cascade, vous pouvez continuer à marcher le long de la rivière et revenir vers les sentiers principaux sans reprendre chaque pas, ce qui permet de faire une boucle agréable en milieu de journée.

Les parois de la faille au-dessus d'Almannagjá, là où le parc s'ouvre vers le lac.

Almannagja : marcher le long des parois de la vallée d'effondrement

Almannagjá est la longue gorge située du côté ouest du parc, et c'est un endroit idéal pour voir à quoi ressemble une vallée d'effondrement de l'intérieur. À Þingvellir, les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent et la terre entre elles s'affaisse.^[9] Des marches en bois descendent de la zone d'accueil jusqu'au fond de la gorge, et le sentier se poursuit ensuite à niveau entre des parois hautes et fissurées vers la plaine située au bord du lac. Les parois se resserrent en haut, et la lumière change au fur et à mesure que vous avancez, avec une baisse de température dans les zones ombragées.

Le mouvement ici n'est pas un glissement constant. Loin des limites des plaques, l'activité est assez constante à environ deux centimètres par an, tandis que dans les zones de faille, les contraintes de tension s'accumulent puis sont libérées par à-coups.^[9] Rien de tout cela n'est visible en une seule après-midi, mais la roche cassée, les fissures profondes et les blocs occasionnels le long du sentier sont tous le fruit de ce long processus. Regardez vers le haut en marchant : les parois sont stratifiées, moussues dans les parties ombragées, et pleines de petits bouleaux poussant droit hors de la pierre. Le sentier passe également les anciens sites d'assemblée, qui sont signalés mais faciles à manquer si vous regardez vos pieds.

Peningagja : la faille aux pièces et sa tradition

Peningagjá, la faille aux pièces, est une étroite fissure remplie d'eau, proche du sentier principal, qui recueille des pièces des visiteurs depuis longtemps. On se penche au bord pour y laisser tomber de petites pièces, puis on les regarde tourner et capter la lumière en coulant. La visibilité dans l'eau dépasse 100 mètres, et les pièces jetées il y a longtemps sont toujours là, au fond.^[2] La fissure est plus profonde qu'elle n'en a l'air depuis le sentier, et l'eau qu'elle contient est la même eau de fonte froide et claire qui traverse le reste du parc.

La couleur est l'autre attrait. La vie marine dans les fissures se compose surtout de cheveux de troll vert vif et de différents types d'algues, qui recouvrent la roche d'une couche verte douce et font passer l'eau du bleu au vert à mesure que la lumière se déplace.^[2] Photographiez plutôt que d'ajouter à la pile, et gardez vos pièces dans votre poche. Un court arrêt ici suffit, et il s'insère naturellement entre la promenade à travers Almannagjá et le chemin menant au lac.

Thingvallavatn : Les profondeurs cachées du lac glaciaire

Þingvallavatn occupe l'extrémité sud du parc, une vaste étendue d'eau sombre entourée de champs de lave et de collines basses. Il couvre une superficie de 84 kilomètres carrés et atteint une profondeur maximale de 114 mètres.^[10] Par temps calme, la surface reflète le ciel et les collines environnantes, et par temps venteux, elle devient grise et agitée, avec des crêtes blanches qui la parcourent. Les sentiers riverains offrent de longues vues sur les parois de la faille, et l'eau ouverte rend l'échelle de la vallée plus lisible que depuis l'intérieur du canyon.

L'eau de fonte glaciaire filtre à travers la lave souterraine poreuse pendant 30 à 100 ans avant d'atteindre la source qui alimente Silfra.^[2] Marchez un bout du rivage si vous avez le temps : les sentiers sont plats, le vent est fort, et les couches valent la peine même par temps ensoleillé. Depuis le bord de l'eau, vous pouvez contempler la ligne des falaises et la faille par laquelle les cascades descendent, ce qui est la meilleure façon de comprendre comment toute la vallée est agencée.

Le bassin des noyés et autres histoires de l'ancienne assemblée

Près du sentier descendant depuis Almannagjá, à l'extrémité nord du lac, se trouve un petit bassin appelé Drekkingarhylur, le bassin des noyés. C'est un plan d'eau calme et sans particularité aujourd'hui, et l'histoire qui y est attachée est sombre : il servait aux exécutions, et des femmes y furent noyées. Il y a un panneau, mais le bassin lui-même ne trahit rien, et ce contraste fait partie de ce qui rend le détour intéressant. Il est proche du sentier principal, ce qui ne vous coûte presque aucun marche supplémentaire.

La plaine plus vaste est l'endroit où l'assemblée islandaise, l'Althing, se réunissait en plein air, et le parc regorge de ruines basses, de traces de tourbe et de sites balisés que l'on traverse facilement sans y prêter attention. Prenez le temps de vous arrêter et de lire les panneaux. Ils expliquent ce qui s'est passé à chaque endroit, et transforment une vallée de points de vue en un lieu où des gens débattaient, jugeaient et légiféraient sans toit au-dessus de leur tête. Deux ou trois de ces sites se trouvent à courte distance du sentier du canyon.

Statut UNESCO, géologie et la vallée de la faille sur écran

Le parc national de Thingvellir a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.^[8] La faille est l'endroit évident pour commencer. Silfra atteint des profondeurs allant jusqu'à 200 pieds (60 mètres) dans ses sections les plus profondes, bien que la plupart de la plongée avec tuba se fasse près de la surface.^[11] Les plongeurs avec tuba flottent au-dessus des plateaux peu profonds, regardant vers le bas dans l'eau bleue et verte et le long des parois qui plongent dans l'obscurité. Vu d'en haut, on peut suivre la même fissure dans la roche et voir où le parcours se dirige.

Les plongeurs souhaitant les sections plus profondes doivent être soit certifiés plongeur en combinaison étanche, soit avoir une expérience de plongée en combinaison étanche.^[12] Pour tous les autres, la plongée avec tuba est la façon de pénétrer dans l'eau, et elle suffit pour voir les plateaux, les rochers et les couleurs qui rendent la fissure célèbre.

La vallée a également servi de décor pour d'autres lieux à l'écran, et une promenade le long du sommet d'Almannagjá montre pourquoi un repéreur de lieux s'y arrêterait. Les parois, l'eau noire et la plaine ouverte ressemblent à un endroit plus ancien et plus grand que ce que suggère la carte. Approchez-vous au coucher du soleil, quand la lumière entre bas à travers la faille, et le parc fait le reste.

Organisez votre journée à Thingvellir

1. Choisissez votre base

   Séjournez à Reykjavík et conduisez jusqu'au parc vous-même, ou réservez une excursion avec ramassage. Le parc se trouve à 47 km au nord-est de Reykjavík sur la route 36.^[1]

2. Réservez la plongée avec tuba en premier

   L'excursion dure de 3 à 5,5 heures à partir de 137 USD, alors vérifiez la disponibilité pour le jour et l'heure de début souhaités.^[4]

3. Consultez les conditions requises

   Vous devez avoir au moins 12 ans, mesurer au moins 150 cm et être à l'aise dans l'eau. Les gilets de sauvetage et les aids à la natation ne sont pas autorisés.^[7]

4. Préparez-vous pour l'eau froide

   L'eau se situe entre 2°C et 4°C tout au long de l'année.^[2] Apportez une première couche chaude et des chaussettes de rechange après la visite avec tuba.

5. Prévoyez du temps pour le parc

   Öxarárfoss, Almannagjá, Peningagjá et le bord du lac se trouvent tous près de la zone de rencontre pour la plongée avec tuba, alors prévoyez de marcher après vous être séché.

Bon à savoir avant