La Fissure de Silfra : Là Où Deux Continents S'écartent

• Meilleur choix Snorkeling dans la faille de Silfra à partir de 137 USD Durée3 - 5.5 heures^[4]Note4,71 sur la base de 2 142 avis^[4]Taille du groupeLimité à 6^[4]TransfertVérifiez la disponibilité des options de prise en charge^[4] Vérifier la disponibilité
• Tour de plongée à Silfra à partir de 283 USD Durée3 à 5 heures^[6]Note4,60 sur 74 avis^[6]Taille du groupeLimité à 3^[6]TransfertVérifier la disponibilité des options de ramassage^[6] Voir cette excursion
• Snorkeling avec photos gratuites à partir de 215 USD Durée4.5 heures^[7]Note4,83 sur 628 avis^[7]Taille du groupeLimité à 6^[7]TransfertTransfert inclus^[7] Voir cette excursion

Où deux continents se rencontrent dans l'Arctique

L'Islande est située sur la dorsale médio-atlantique, et l'endroit le plus clair pour le ressentir est la vallée peu profonde de Þingvellir, où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent et la terre entre elles s'affaisse.^[1] Vous vous garez sur une plaine de lave, descendez un chemin de gravier entre de sombres murs de roche, et pénétrez dans un chenal étroit d'eau qui traverse le paysage comme une fissure dans un pavé. D'un côté se trouve la plaque nord-américaine. De l'autre se trouve la plaque eurasienne. La vallée autour de vous est vaste et calme, avec le lac devant et les lignes de faille s'étendant des deux côtés. Peu d'endroits vous permettent de dériver à travers l'écart lui-même, et tout le parcours est suffisamment court pour tenir dans une matinée.

Le parc autour de la fissure a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.^[8] Le parc national de Þingvellir reçoit environ 1,5 million de visiteurs chaque année, tandis qu'un groupe de snorkeling dans l'eau en dessous est limité à 6 participants.^[4][9] Sur les sentiers, vous obtenez la vue d'ensemble sur le lac et le champ de lave brisé ; au fond de la fissure, vous obtenez la frontière des plaques à hauteur des yeux, sans personne entre vous et la roche. Les deux vues valent le détour dans la même journée, et la marche entre elles ne prend que quelques minutes.

Eau froide et claire dans une fissure de lave

L'eau de Silfra provient d'un glacier, et non de la mer. L'eau de fonte glaciaire filtre à travers la lave souterraine poreuse pendant 30 à 100 ans avant d'atteindre la source qui alimente Silfra.^[2] Lorsqu'elle arrive, elle est extrêmement pure, ce qui permet une visibilité sous-marine de plus de 100 mètres.^[2] En pratique, cela signifie que vous pouvez regarder vers le bas et suivre la forme du canyon sur une longue distance, avec la couleur passant du vert pâle dans les zones peu profondes à un bleu plus profond où les murs s'éloignent. Les photos rendent rarement justice à la clarté, et il n'y a presque rien dans l'eau pour la troubler.

Il fait aussi froid. L'eau de fonte glaciaire reste entre 2°C et 4°C toute l'année et ne gèle jamais, car l'eau douce vient constamment remplir la fissure.^[2] Une combinaison étanche portée sur des couches de base chaudes est ce qui rend l'expérience gérable, et il vaut mieux prendre le briefing au sérieux avant d'entrer. Une eau froide et claire comme celle-ci ne se comporte pas comme la mer : pas de marées, pas de sable remué, juste le même canal limpide qui traverse la roche toute l'année. Votre visage est le plus exposé, alors gardez votre masque en place et votre hood bien scellé.

La vie dans la fissure est surtout végétale. La vie marine à Silfra se compose principalement de cheveux de troll vert vif et de différentes espèces d'algues qui recouvrent la lave de couleurs qui ne ressemblent en rien à la surface grise au-dessus.^[2] Il n'y a pas de récif ni de gros poissons à observer. Le spectacle se trouve dans les parois de roche, la lumière et l'espace entre deux continents. Cherchez le vert sur les faces supérieures de la roche, là où la lumière atteint, et la pierre plus pâle dans les passages ombragés.

L'eau de fonte froide garde la fissure suffisamment claire pour voir à travers.

À l'intérieur de la Fissure : le Hall, la Cathédrale et les Fentes étroites

L'itinéraire à travers Silfra n'est pas un tube droit. La fente s'ouvre en chambres plus larges et se rétrécit en passages où les parois se rapprochent des deux côtés, et les guides donnent des noms aux plus grandes salles, dont Silfra Hall et Silfra Cathedral. La plupart du temps vous flottez à la surface le visage dans l'eau, vous dirigeant d'un léger coup de pied ou en vous laissant porter par le courant. On se sent plus proche de survoler un canyon inondé que de nager des longueurs, et vous avez largement le temps de regarder sur le côté autant qu'en bas.

Dans les chambres spacieuses, les parois se reculent et le sol disparaît de vue ; dans les passages étroits, les deux côtés semblent assez proches pour être touchés. La lumière se déplace sur la roche au fil de votre progression, et les bancs de sable peu profonds près de l'entrée et de la sortie laissent vos yeux reposer du bleu. Il n'est pas nécessaire de plonger en profondeur ou de retenir sa respiration longtemps. Vous êtes là pour regarder, et la vue de surface est celle qui montre le mieux la forme de la fissure. Gardez les mains près de vous et laissez le guide imposer le rythme.

Quelle est la profondeur de la fissure de Silfra ?

Silfra atteint des profondeurs allant jusqu'à 200 pieds (60 mètres) dans ses sections les plus profondes, bien que la plupart de l'activité de snorkeling se déroule près de la surface.^[3] Les snorkelleurs restent en haut de la colonne d'eau, respirant par un régulateur et regardant vers le bas dans une fente qui ne cesse de s'ouvrir sous eux. Les plongeurs utilisent la même fissure, mais ils vont plus profondément et suivent des règles différentes. De la surface, on perçoit tout de même l'échelle du lieu : les parois de chaque côté s'éloignent plus loin qu'on ne peut suivre.

Pour plonger avec un scaphandre à Silfra, un plongeur doit être titulaire d'une certification de plongée en combinaison étanche ou justifier d'une expérience de plongée en combinaison étanche.^[10] Les snorkelleurs n'ont besoin d'aucune certification, seulement des exigences d'âge, de taille et de natation définies pour le site.^[5] Cette distinction vaut la peine d'être connue si vous hésitez entre les deux : les itinéraires de snorkeling sont peu profonds et ouverts à bien plus de monde, tandis que les itinéraires de plongée explorent la profondeur pour laquelle cette fissure est connue. Dans les deux cas, c'est la même eau froide et claire qui coule.

Silfra vue d'en haut : le cadre d'Þingvellir

La fissure n'est qu'une crack dans un paysage bien plus vaste. Þingvallavatn, également connu sous le nom de Thingvallavatn, couvre une superficie de 84 kilomètres carrés et atteint une profondeur maximale de 114 mètres.^[11] Depuis les sentiers au-dessus de Silfra, vous pouvez voir le lac s'étaler en contrebas, le champ de lave brisé qui l'entoure et les lignes sombres où l'eau a rempli d'autres fissures dans le même système. C'est un plancher de vallée fracturé, pas un bol bien rangé, et les formes que vous remarquez d'en haut sont les mêmes que vous nagerez plus tard.

Le parc national de Thingvellir se trouve à 47 km au nord-est de Reykjavík sur la Route 36.^[12] Conduisez vous-même et le dernier tronçon traverse une campagne ouverte avec le lac qui apparaît ; rejoignez l'excursion réservée ici et un transfert est disponible, avec la possibilité de vérifier la disponibilité des options de transfert.^[4] De quelque manière que vous arriviez, vous vous garerez sur un parking au-dessus de l'eau, descendrez un court chemin et le bruit de la route disparaît presque aussitôt. Accordez-vous quelques minutes en haut avant de descendre regarder où vous vous dirigez.

La faille est encore en mouvement

Les plaques tectoniques ne se sont pas arrêtées. À Þingvellir, les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent et la terre entre elles s'affaisse, tandis qu'à l'écart des limites des plaques l'activité est assez constante à environ deux centimètres par an ; dans les zones de rift elles-mêmes, des contraintes de tension s'accumulent sur une longue période puis sont libérées lors d'une poussée d'activité.^[1] La fissure dans laquelle vous faites du snorkeling fait partie d'un système qui s'ajuste continuellement, et les tremblements de terre et les éruptions en Islande appartiennent à la même histoire.

C'est ce qui rend Silfra différente d'un lac clair ou d'une source. Vous ne regardez pas un paysage fossilisé ; vous regardez la jointure entre deux plaques alors qu'elle est encore en mouvement, dans une vallée que ces plaques façonnent depuis très longtemps. Les parois de roche, les blocs effondrés au fond et la largeur du canal font tous partie du même lent affrontement entre les deux côtés.

Préparer votre snorkeling : équipement, groupes et horaires

L'excursion réservée ici est Reykjavík : Snorkeling dans la fissure de Silfra entre deux continents, à partir de 137 USD, avec un guide en direct anglophone, et elle est limitée à 6 participants.^[4] L'annonce indique une durée de 3 à 5,5 heures selon l'option choisie, un transfert est disponible, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard.^[4] Elle est notée 4,71 sur 2 142 avis, avec 4,8 pour le guide, 4,5 pour le transport et 4,4 pour le rapport qualité-prix.^[4] L'annulation gratuite s'applique jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[4]

Les exigences comptent autant que l'équipement ici. Pour faire du snorkeling à Silfra, les participants doivent avoir au moins 12 ans, mesurer au moins 150 cm et savoir nager en étant à l'aise dans l'eau ; les gilets de sauvetage et les aides à la natation ne sont pas autorisés.^[5] Portez des couches de base chaudes et des chaussettes en laine, et apportez une paire de chaussettes de rechange pour après. La marche du parking jusqu'à l'entrée est courte, et la plupart de l'attente se fait avant d'entrer dans l'eau, alors un bonnet et des gants ont leur place.

Votre journée de snorkeling à Silfra

1. Réservez votre date

   Choisissez une date, puis vérifiez la disponibilité des options de transfert et des horaires de départ.^[4]

2. Rencontrez le guide

   Les excursions se font avec un guide anglophone en direct et sont limitées à 6 participants.^[4]

3. Habillez-vous

   Vous enfilez votre équipement sur le parking puis marchez le court chemin jusqu aux marches d'entrée.

4. Flotter dans la fissure

   Vous faites du snorkeling à la surface avec une visibilité sous-marine de plus de 100 mètres par temps clair.^[2]

5. Réchauffez-vous ensuite

   Prévoyez 3 à 5,5 heures au total, et notez la fenêtre d'annulation gratuite de 24 heures.^[4]

Bon à savoir avant